Дело Кублай-хана   ::   Пратер Ричард С.

Поэтому я на кого-то налетел.

Я повернулся и сказал:

– Простите, мне... о-о-о...

"Боже правый, – подумал я. – А ведь я и взаправду умер. И лицезрею ангела".

Я снова видел темно-бордовый цвет с сиреневыми вкраплениями, как в холле "Кублай-хана". Да только сейчас он был другим, совершенно другим. Перед моим мысленным взором возникли образы темно-бордового заката в горах и сиреневых красок в пустыне, я услышал тихий шелест осеннего вечера и почувствовал тепло лунной летней ночи, – и все это было в глазах женщины. Огромных, нежных, обрамленных густыми черными ресницами, чистых и светлых. И в эту минуту испуганных.

Она моргнула. Неуверенно улыбнулась:

– Я пыталась уступить вам дорогу. Но... вас так много, что с вами сложно разминуться.

– В ваших глазах можно умереть, – наконец вымолвил я.

– Что?

– О, извините, я не то хотел сказать. Просто минуту назад я думал о смерти... Не очень-то весело звучит, да?

На ее лице мелькнуло удивление.

– Я представлял холл, наполненный живописными трупами... Опять не то. Если вы дадите мне еще одну попытку, через минуту я скажу что-нибудь умное.

Она неожиданно рассмеялась:

– Надеюсь.

– Давайте сменим тему. Вы наверняка приехали, чтобы победить в конкурсе красоты. Так вот, меня зовут Шелл Скотт и я – судья. Судья, понимаете? У меня есть власть! Вла...

– Я тоже судья.

– Вы... вы судья?

– Да.

– Ну что ж, здесь все ясно. Может, я смогу... э-э...