Дело Сен-Фиакр   ::   Сименон Жорж

- Вы, месье комиссар?

Все головы дружно повернулись в их сторону.

- Я хочу вам сразу сказать, месье комиссар, что наше семейство отродясь было честным! Но мы бедные... вы понимаете? Когда я увидела, что Эрнест...

Побледневший мальчишка упорно смотрел себе под ноги, не проявляя никаких чувств.

- Это ты взял молитвенник? - наклонился к нему комиссар.

Молчание. Настороженный диковатый взгляд.

- Отвечай месье комиссару...

Но мальчишка не раскрывал рта. Тут все произошло довольно быстро. И мать дала ему пощечину, вспыхнувшую ярким пятном на левой щеке. Только голова у парнишки дернулась.

- Ты будешь отвечать, несчастье мое?

И, обращаясь к комиссару:

- Вот вам нынешние дети! Несколько месяцев канючил, выпрашивал, чтобы я купила ему молитвенник. Большой и толстый, как у кюре. Можете себе представить такое?.. А как только он со мной заговорил о молитвеннике графини, я сразу же и подумала... И ещё меня удивило, что он вернулся домой между второй и третьей мессой, потому что обычно ест в домике кюре... Я пошла к нему в комнату и нашла под матрасом...

Мать ещё раз шлепнула сына по щеке, а он и не думал защищаться.

- Я, в его возрасте, даже читать не умела! А уж чтобы книгу украсть...

В трактире царила почтительная тишина. Молитвенник уже был в руках Мегрэ.

- Благодарю вас, мадам...

Он торопился рассмотреть книгу и сделал движение в глубину зала.

- Месье комиссар...