Пусть победит сильнейший (рассказы)   ::   Раевский Борис Маркович

А может, они просто казались такими большими, потому что голова была наголо обрита? Он был в черном костюме, обычном, неброском. И вообще - и лицом, и одеждой - он никак не выделялся.

- Кто это? - спросил я Георгия Филимоновича.

- Не знаешь? - удивился тот. - Это Хлопин. Судья. И не просто судья: покоритель Парижа!

Я усмехнулся:

- Еще одна байка?!

Георгий Филимонович даже обиделся:

- Вовсе не выдумка. Все французские газеты однажды вышли с сенсационными заголовками: "Русский судья покорил Париж!"

* * *

Пале-де-Шайо знают не только в Париже.

Грандиозный подземный дворец всемирно знаменит. Здесь пестрой чередой мелькают концерты, спектакли, выставки. И реже - спортивные поединки.

Сейчас в Пале-де-Шайо пустынно. Всего через час начнутся международные состязания борцов. И тогда в огромных подземных залах, вокруг ковров, соберутся многотысячные гудящие толпы. А пока...

Пока во дворце - последние приготовления.

Быстрые, незаметные, все успевающие девушки с мягко завывающими пылесосами на длинных, как гигантские черви, шнурах, резво обходят ряды кресел.

Худощавые, спортивного вида парни приносят толстые ковры, похожие на десятиспальные матрацы, разворачивают и укладывают их. Тут же, рядом с коврами, ставят плоские ящички с канифолью и стулья для судей.

Двое монтеров в ярких - зеленых с красными полосками - комбинезонах, с легкими лестницами в руках, похожие на циркачей, обходят скрытые тут и там глубокие зевы мощных вентиляторов.