Рассказы, сказки, стихи   ::   Осеева Валентина

Ребята молча смотрели, как он спускался с косогора, как в темноте постепеннотаяла его фигура, удаляясь вместе с тихим звоном болтающегося на руке ведра. Когда его уже не стало видно, все заговорили разом, перебивая друг друга:

- Пошел!

- Ну и хорошо!

- Важно первый раз решиться!

- А все-таки сила воли у него есть, ребята!

- А ну потише! Не зовет? - спрашивал изредка Вадим, настороженно прислушиваясь к каждому звуку.

- Не зовет! Чего ему звать!

Время тянулось медленно. Ребята помолчали. Потом поговорили еще, но за словами уже чувствовалось нетерпеливое ожидание.

- Долго чего-то он, - сказал Костя, вглядываясь в темноту.

- Может, полное ведро зачерпнул - в гору тяжело нести? - предположил кто-то.

- Не торопится, - поднимаясь, сказал Гриша. - Пойду посмотрю, что там.

- А ну тише! - вдруг крикнул Вадим и замер, подняв вверх руку.

Сквозь ночную тишину прорвался откуда-то дрожащий, жалобный крик...

Ребята вскочили и, толкая друг друга, ринулись в темноту.

Гриша, цепляясь за ветки сбегающих по косогору кустов, первый достиг ручья. За ним почти скатился с горки Вадим, потом остальные ребята. Димки не было. В кустах булькал ручей. На берегу валялось пустое ведро.

- Димка! Эй, Димка-а-а! - тревожно понеслось по лесу.

"А-а-а", - передразнивая ребят, откликнулось лесное эхо, и вслед за ним - снова дрожащий тонкий звук, заглушенный голосом Димы:

- Сюда! Сюда!

Ребята, ломая сучья и обжигаясь крапивой, бросились на зов.

Голос шел из глубокого оврага.