Дело фальшивого глаза   ::   Гарднер Эрл Стенли

Брунольд отрицательно покачал головой и уставился на Деллу Стрит. Она запахнула получше свое меховое манто, чтобы прикрыть ноги.

- А хотели бы вы заполучить его назад?

- Хотел бы.

Делла Стрит сложила искусственные глаза в коробку, приоткрыла на колене блокнот и приготовилась записывать.

- Я могу вернуть ваш глаз,- заявил Мейсон.- Или, вернее, сказать, как вы можете его получить.

- Как? - спросил Брунольд.

- Вы можете взять такси и поехать к дому Хартли Бассета, 9682, Франклин-стрит. Там вы найдете кое-кого из полиции. Скажите им, что вам кажется, будто у них есть ваш искусственный глаз и вы бы хотели его опознать. Вас проводят в комнату. Там на полу лежит Хартли Бассет с пулевой дыркой во лбу. В его правой руке что-то зажато. Полицейские разожмут пальцы Бассета, и на вас глянет налитый кровью глаз...

Слушая слова Мейсона, Брунольд достал сигареты, рука его дрожала.

- Почему вы думаете, что это мой глаз?

- Похоже, это так.

- Вот этого я и боялся,- медленно сказал Брунольд.- Кто-то украл мой глаз и оставил мне подложный. Я боялся, что сложится подобная ситуация. Это страшно! Это очень страшно!

- Вы удивлены?

- Конечно. Послушайте, уж не думаете ли вы, что я явился туда, убил этого парня и вложил ему в руку свой глаз? Я не смог бы этого сделать, даже если бы хотел. Ведь сегодня утром вы слышали от меня, что мой глаз украден, а вместо него оставлен другой.

- Вы знали Хартли Бассета? - спросил Мейсон.

- Нет,- нерешительно ответил Брунольд.