Ровно в полночь по картонным часам   ::   Крючкова Тамара

Нам провожатый нужен, чтобы дорогу к Деду Морозу показал, - объяснила Варька.

- Провожатый? Считайте, что вы его нашли. Я большая мастерица дорожку указывать, - оскалилась в улыбке старушка. Это была самая странная бабушка, какую детям когда-либо доводилось встречать. Честно говоря, при виде ее острых желтых клыков у Варьки отпало всякое желание брать бабусю в провожатые. Она как раз собиралась об этом сказать, когда совсем некстати Никитка выпалил:

- Мы с вами никуда не пойдем. Нам не разрешают с незнакомыми взрослыми уходить.

- Ой, так вы оказывается еще маленькие, вам разрешение нужно, - презрительно фыркнула старушка.

Варька не могла стерпеть такого унижения. Не хватало еще, чтобы из-за Никитки ее считали маленькой. Она уже целые полгода ходит в первый класс.

- Это он маленький. Он еще в сад ходит, - Варька кивнула на брата.

- Ну, а ты-то взрослая и можешь идти со мной? - хитро подмигнула бабушка.

Девочка в нерешительности заколебалась. С одной стороны, эта странная старушенция ей совсем не нравилась, а с другой - хотелось показать, что она уже большая и сама отвечает за свои поступки.

- Не ходи, Варь, - Никита дернул сестру за рукав.

- Так он, оказывается, тобой командует. А я-то думала, ты самостоятельная, - съязвила бабуся. Варька бросила на Никиту сердитый взгляд.

- Вот еще, командир нашелся. Не хочешь - не иди, а у меня своя голова не плечах. Я без тебя знаю, что делать.

- Вот именно. Обойдемся без него. Первой придешь - первой подарок получишь.