Ровно в полночь по картонным часам   ::   Крючкова Тамара

БЮРО ПУТЕШЕСТВИЙ В ТИХОМ ОМУТЕ"

Как ни хотелось Варьке с Никитой остаться на чудесном зверином карнавале, нужно было спешить за подарками. Ребята попросили новых друзей проводить их до дома Деда Мороза, но вождь покачал головой.

- Наша не знать дорога.

- Что же нам делать? - чуть не заплакала Варька.

К девочке на плечо спрыгнула белка и услужливо сказала:

- Лучше всего обратиться в бюро путешествий. Это недалеко, в Тихом Омуте. Прямо по этой тропинке вы скоро доберетесь. Там вам наверняка помогут.

Дети поблагодарили серопузов и скаканчей и, взявшись за руки, отправились дальше. Вскоре они вышли к лесному озерцу. Снег припорошил шуршащие, похожие на пожелтевшую бумагу, листья осоки и камыша и бугристой шубой укрывал замерзшее болотце. Кое-где снежный покров прорезали сиротливые головки рогоза. На одной из них висел кусок бересты с нашкрябанными на нем каракулями.

- Тихий омут, - вслух прочитала Варька. Ребята огляделись, но поблизости не был о ничего, хотя бы отдаленно напоминающего бюро путешествий. Зато Никита заметил тропку, ведущую прямо в заснеженные заросли камышей.

- Смотри, там кто-то живет! - воскликнул он. Посреди болотца возвышалась большущая кочка с вывороченной из земли исполинской березой. Узловатые корни упавшего дерева были укрыты снегом, и под ними образовалась пещерка. Проваливаясь чуть ли не по колено в снег, ребята подошли к причудливой коряге и, заглянув под нее, обнаружили дверцу.