Ровно в полночь по картонным часам   ::   Крючкова Тамара

- Ну и к чему эта суета? Все уже давно изобретено: Ангина, Бронхит, Ветрянка, Гастрит, Дефтерит... - возражал старик.

- А какую болезнь ты предложишь на твердый знак, братец Бронхит? поддел его моложавый.

- Что верно, то верно - никакой, - удрученно вздохнул старикан и в это время заметил Никиту.

- Гляди-ка, какая удача! Подопытный кролик! - воскликнул он.

"Может, он слепой?" - подумал Никита и на всякий случай пояснил:

- Я - не кролик. Это у меня шубка заячья, а на самом деле я - человек.

- Тем лучше. Радуйся, что послужишь науке. Мы опробуем на тебе новую болезнь, - потирая руки, проговорил молодой.

- Нет, этого делать нельзя! Мама будет ругаться, - запротестовал Никита.

- Чепуха! Мы и маму заразим, - успокоил его карлик.

- Двумя болезнями сразу заражать нечестно. Я уже болен, - соврал мальчик, но братья Грипп в ответ захихикали:

- Нас не проведешь. У тебя нет никаких известных нам признаков недомогания.

- Но у меня совсем неизвестная болезнь, - настаивал Никита, вспомнив про хворь, к которой время от времени прибегают все сорванцы и которая носит в простонародье название "воспаление хитрости".

Старикашка Бронхит, большой специалист по болезням, уставился на мальчика и, не скрывая насмешки, скрипучим голосом спросил:

- И какая же неизвестная хворь с тобой приключилась?

- Уши ломит и волосы болят, - отчеканил Никита первое, что пришло в голову.

Братья Грипп озадаченно переглянулись. Видя их замешательство, Никита продолжал уже смелее.