Ровно в полночь по картонным часам   ::   Крючкова Тамара

Наконец он увидел то, что искал, и решительно направился к прилавку. Протягивая продавщице стопку мятых бумажек, Никита чувствовал себя взрослым как никогда.

- Мне вон ту куклу, - сказал Никита, указав на красавицу с золотыми локонами и в розовом платье, и, чтобы, чего доброго, не подумали, что он сам играет в куклы, добавил: - Для сестры. Продавщица посчитала деньги и сказала:

- Пойди скажи маме, что тут не хватает.

- Я один пришел.

- Тебя отпустили одного? - удивилась женщина.

- Я без спросу. Это секрет. Мне обязательно надо купить сестре подарок, - признался Никита.

- Выбери другую куклу. Эта очень дорогая, - посоветовала продавщица.

- Нет, другую не надо. Других у нее и так полно. Она эту хотела.

Таким несчастным Никита не чувствовал себя даже когда они опоздали к Деду Морозу. Он так хотел сделать Варьке настоящий подарок, и все напрасно. Видя огорчение мальчика, женщина предложила:

- Купи сестре кукольный сервиз. Никита тяжело вздохнул и согласился. Конечно, это было совсем не то, но все же лучше, чем ничего. Вернувшись домой, Никита не мог поверить в свою удачу: его никто не хватился. Мама суетилась на кухне в ожидании гостей, и ей было некогда проверять, ушел ли он со двора. Она понадеялась на Варьку, а сестра, видно, заигралась с подружками. Так или иначе, но его отсутствие осталось незамеченным. Мальчик сунул подарок в обувной шкафчик в прихожей и стал ждать момента, чтобы незаметно положить его под елку.