Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

Водитель восхищенно следил за своей пассажиркой, стремительно направившейся к дверям вокзала, и только протестующий гудок сзади вернул его к прозаической действительности.

Делла нашла Кэрол Бербенк возле телефонов-автоматов привокзального почтамта.

- Хэлло! - воскликнула Кэрол, улыбаясь и протягивая руку. - Мистер Мейсон позвонил, что вы выехали, чтобы встретиться здесь со мной.

Делла Стрит кивнула.

- Он дал мне кое-какие указания, - сказала она.

- Да, он меня предупредил.

- Он считает очень важным, чтобы вы в точности следовали этим указаниям.

- Естественно, - рассмеялась Кэрол, - если я плачу адвокату за то, чтобы он меня научил, что делать, надо быть дурой, чтобы не прислушаться к его словам.

- Где ваш отец? - спросила Делла. Кэрол нахмурилась:

- Хотела бы я знать! Я пыталась отыскать его по телефону.

- В пятницу во второй половине дня он ездил в Скиннер-Хиллз и разговаривал с Фрэнком Палермо. Правильно?

- В пятницу днем?

- Да.

- Нет, конечно. В пятницу состоялось политическое совещание в мотеле "Санрайз", разве вы не помните?

Делла Стрит спокойно сообщила:

- Вы должны отправиться со мной и на некоторое время "полностью исчезнуть". Таково распоряжение босса.

- Держать меня подальше от газетных репортеров?

- Я его не спрашивала, - с улыбкой ответила Делла. - Ему не принято задавать вопросы.

- Да, я могу себе это представить.