Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

Лет пятидесяти четырех, с солидным брюшком, сохранившиеся кое-где волосы, светлые голубые глаза немного навыкате, что придает ему простодушный, бесхитростный вид, самоуверен. Довольно бесцеремонно похозяйничали эти ребята в округе!

- Покупают или арендуют?

- Покупают и заключают контракты.

- Почему ты сказал, что эта компания похожа на кролика в шляпе фокусника, Пол?

- За этими овечками скрывается что-то такое, чего никак не разглядеть. Я имею в виду человека-невидимку.

- С чего ты взял?

- Да так, просто разные мелочи...

- Это как раз тот человек, который мне нужен, - заявил Мейсон.

- Его будет трудно разыскать, уверяю тебя. Милфилд заключил сделку, которая требует огромной суммы наличными, причем немедленно. Он и человек, с которым он договаривался, отправились в банк на Бейкерсфилд. Милфилд достал из кармана чистый чек, проставил на нем требуемую сумму денег и просунул чек в окошечко. За окошечком раздалось какое-то бормотание, кассир отправился в кабинет управляющего и оставался там довольно долго. Очевидно, они звонили в Лос-Анджелес. Подпись на предъявленном Милфилдом чеке была весьма своеобразна: человек, ожидавший денег, не смог разобрать первое имя на подписи, но он уверяет, что фамилия была Бербенк. Это тебе о чем-нибудь говорит?

- Абсолютно ничего, кроме того, что мистер Бербенк наверняка именно тот человек, который мне нужен.

- Зачем он тебе, Перри?

Официально я хочу продать ему восемьдесят акров пастбищной земли приблизительно за сто тысяч долларов.