Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

Фактически свеча отклонилась градусов на восемнадцать от перпендикуляра.

- Ну, сказать по правде, я не знаю.

- Вам не показалось, что угол ее наклона равен приблизительно восемнадцати градусам?

- Возможно... Да.

- Пытались ли вы как-то объяснить этот угол наклона свечи?

Улыбнувшись, Трэгг ответил:

- Разве что убийца собирался совершить свое дельце при свете, но он спешил и неаккуратно прикрепил свечу к столу.

Мейсон даже не улыбнулся.

- Никакой другой теории у вас нет?

- Какая теория тут может быть? Усмехнувшись, Мейсон сказал:

- Это все, лейтенант.

Бюргер хмуро посмотрел на Мейсона.

- Какое отношение имеет эта свеча к преступлению? Мейсон очень серьезно ответил:

- Это моя защита. - Ваша защита?

- Да.

Бюргер секунду поколебался, затем с важностью заявил:

- Она и в подметки не годится моей теории.

В зале засмеялись. Мейсон тоже засмеялся, а когда вновь воцарилась тишина, быстро сказал:

- Не надо быть слишком самоуверенным, мистер окружной прокурор. Этой кривой свечкой я подожгу вашу теорию, и она сгорит дотла.

Судья резко ударил молотком.

- Прошу воздержаться от личных выпадов и комментариев, не касающихся дела. Вызывайте вашего следующего свидетеля, мистер Бюргер.

- Мистер Артур Сент-Клер.

Человек, поднявшийся на свидетельское место и протянувший руку, чтобы произнести слова присяги, улыбался. Это был весьма самонадеянный тип лет пятидесяти.