Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

- А что?

- Я хочу убедиться, что это именно та компания, которая нам нужна.

- Снимал ее некто мистер Лэссинг. Кэрол поспешно объяснила:

- Да, это фамилия одного из членов их компании, но не папина. Меня интересует, все ли они зарегистрировались?

- Как зовут вашего отца, дорогая? - несколько смягчилась управляющая.

Кэрол посмотрела ей в глаза.

- Бербенк, - сказала она. - Роджер Бербенк.

- Мы обычно не регистрируем всех участников группы, если она большая. Регистрируется один человек, владелец автомобиля, он записывает марку своей машины и номер. Одну минуточку, я сейчас посмотрю. - Она полистала регистрационный журнал и покачала головой: - Нет, тут просто сказано: "Дж.К. Лэссинг и гости".

Заговорил Мейсон:

- В коттедже все прибрано, так что заходить туда до завтрашнего утра никому не нужно.

- Чего ради туда будет кто-либо заходить? - рассердилась управляющая.

- Например, уборщица, чтобы заменить полотенце.

- Ну и что из этого?

- Мы бы предпочли, чтобы коттедж оставался в таком виде, как он есть.

- Плата восемь долларов в сутки, - холодно сообщила управляющая.

Мейсон протянул ей сорок долларов:

- Вот возьмите. Я плачу еще за пять дней. Взглянув на деньги, она сразу подобрела:

- Вам нужна расписка?

Голос Мейсона звучал так же холодно, как и ее:

- Обязательно.

Глава 6

- Ну и что вы думаете? - спросила Кэрол у Мейсона, когда они выехали из мотеля и направились обратно в Лос-Анджелес.