Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

Неслышно ступая в ботинках на каучуковой подошве, адвокат подошел к своему кабинету, осторожно вставил ключ в замочную скважину, дважды повернул его и отворил дверь.

Делла Стрит сидела за столом Мейсона, положив голову на руки, и крепко спала.

Мейсон тихо прикрыл дверь, повесил в шкаф пальто и шляпу, прошел к письменному столу, с минуту постоял, глядя на Деллу с нежным сочувствием. Затем ласково погладил по волосам и задержал руку на ее плече.

- Значит, ты так и не ушла домой? - негромко спросил он.

Вздрогнув, Делла проснулась, подняла голову, поморгала на свет и улыбнулась Мейсону:

- Должна же я была узнать, что случилось? А для этого ничего не оставалось, как ждать!

- Ерунда! Ты боялась, что я могу позвонить и дать тебе поручение, а тебя вдруг не окажется на месте... Ты хоть пообедала?

- Нет.

- Но все-таки перекусила?

- Я попросила Герти сбегать в кафе и принести мне бутылку молока и пару сандвичей.

- Вижу, мне придется постоянно брать тебя с собой, тогда, по крайней мере, ты будешь регулярно есть.

- Что нового, шеф?

Вглядевшись в ее лицо, Мейсон заметил следы утомления.

- Последняя новость: ты немедленно отправляешься домой и ложишься спать.

- Который час?

- Начало двенадцатого.

- Господи! Я проспала более часа!

- Где Пол Дрейк?

- Отправился домой.

- И ты немедленно сделаешь то же самое! Собирайся!

- А если я вам понадоблюсь?

- Не беспокойся.