Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Надо понимать, что они здесь?

- Мистер Мейсон, пожалуйста, это же не мой портфель! Мейсон повернулся к Делле Стрит:

- Вызови сюда лейтенанта Трэгга!

На мгновение воцарилась напряженная тишина. Делла поднялась с кресла и подошла к телефону. Ван Ньюис молчал, пока она не подняла трубку, после чего произнес:

- Положите на место трубку, мисс Стрит. Письма в правом отделении портфеля, мистер Мейсон.

Делла отошла от аппарата. Мейсон с невозмутимым видом раскрыл портфель, вынул письма и сунул всю пачку себе в карман.

- Что вы собираетесь с ними сделать? - переполошился Ван Ньюис.

- Изучить. И если ваше заверение о том, что они не имеют никакого отношения к убийству, соответствует истине, я верну вам их в целости и сохранности.

- В противном же случае?

- В противном случае они останутся у меня.

Мейсон двинулся к выходу, но перед дверью задержался:

- Значит, обнаружив эту записку, вы помчались в аэропорт?

- Да.

- Но вы же должны были встретиться с Милфилдом?

- Я забрал нужные ему бумаги, как он просил, после чего поспешил в аэропорт.

- Где вы его встретили?

- Перед отелем. Он торопился в яхт-клуб. Я бы сказал, что он был сильно возбужден.

- Из-за чего?

- Какие-то деловые проблемы. Кто-то его оклеветал.

- Бербенк?

- Я так понял. Однако у меня было слишком много своих забот, чтобы выяснять подробности. Фред очень спешил. Мне не хотелось его задерживать, раз у него была назначена встреча с Бербенком. Бербенк и Милфилд договорились встретиться в шесть часов в клубе.