Дело искривленной свечи   ::   Гарднер Эрл Стенли

Сразу же за хижиной начинались высокие холмы, как бы замыкавшие пастбище. Они густо заросли приземистым кустарником, перерезанным кое-где сероватой зеленью шалфея.

Дверь в хижину была распахнута. На пороге стоял широкоплечий краснощекий человек с шапкой густых седых волос.

Его серо-зеленые глаза смотрели одновременно сосредоточенно и настороженно.

- Я ищу Фрэнка Палермо.

- Ол-райт, вы прибыли в нужное место. Что вам от него нужно?

- Я Перри Мейсон, адвокат.

Физиономия человека расплылась в широченной улыбке. Он сбежал со ступенек крыльца с протянутой для рукопожатия рукой:

- Мистер Мейсон, чтобы такой большой человек, как вы, приехал к такому ничтожному овцеводу, как я! Черт побери! Можно посмотреть? Ваша машина стоит, наверное, кучу денег, ха? Заходите в дом! И леди тоже. У нас будет долгий разговор, мы с вами обо всем потолкуем. И выпьем по стаканчику доброго винца, верно?

- Нет, - ответил Мейсон, глянув на Деллу. - Нам придется побеседовать с вами прямо здесь. Я очень спешу.

- Но стаканчик вина вы все же выпьете, да? Я принесу его сюда.

- Сожалею, но я никогда не пью за рулем. Физиономия у Палермо вытянулась.

- У меня замечательное винцо, такого вы не достанете в ресторане. Ресторанное вино слишком сладкое, а сладкое вино пить вредно. Всегда пейте доброе кислое вино, от него человек становится сильным.

- Все это прекрасно, если к этому привык, - возразил Мейсон.