Дело куклы-непоседы   ::   Гарднер Эрл Стенли

— На Западе?

— Нет. Я нигде не живу. Таких, как я, у нас называют «кукла-непоседа», — сказала Ферн и замолкла.

На некоторое время в салоне машины воцарилась напряженная тишина.

— Я испортила себе жизнь, — неожиданно резко и с горечью произнесла женщина.

— А кто ее себе не испортил? — откликнулась Милдред.

Ферн Дрисколл замотала головой.

— У вас временные трудности. Вы можете все поправить. Вы не сжигали за собой мостов, а я сожгла.

— Я бы не прочь поменяться с вами местами, — грустно ответила Милдред.

— Что, так плохи ваши дела?

В ответ Милдред печально кивнула.

Обе вновь замолкли. Первой прервала молчание Ферн: Только ни о чем меня не расспрашивайте. Мне уже ничем не поможешь. Во всяком случае, я в этом уверена.

Они подъехали к Пэйле.

— Куда ведет эта дорога? — спросила попутчица.

— К горе Паломар. Это там, где установлен огромный двухсотдюймовый телескоп, — ответила Милдред и повернула машину влево.

— А эта? — вновь спросила Ферн.

— Не могу сказать точно, — призналась Милдред. — Кажется, по ней мы сделаем круг и снова окажемся у шоссе номер 395.

Теперь она все свое внимание сосредоточила на трассе.

Некоторое время они ехали по равнине, затем стали постепенно подниматься вверх и в конце концов оказались на извилистой горной дороге.

Лучи света от автомобильных фар, скользнув по уходящему вверх участку шоссе, утонули во мгле глубокого ущелья.