Дело музыкальных колокольчиков   ::   Гарднер Эрл Стенли

Он заметил заминку и посетовал:

- Погрязли мы в этой бумажной работенке. Пора внести в список профессиональных заболеваний "машинописный спазм".

- Угу,- пробурчал Эд, разминая затекшие пальцы.- Прошлой ночью у меня колесо прокололось.

Шина вроде размягчилась. Хлопнула здорово. Никогда не знал, что шины так нагреваются на ходу. Ей-богу, я едва смог к ней прикоснуться.

Он опять склонился над машинкой и начал печатать имена в графе "Проверка документов". Дошел до фамилии "Трентон, 25 лет, Нунвиль". Внеся данные в список, он вдруг остановился, положив средний палец на клавишу с буквой, которую собирался нажать.

- В чем дело? - спросил его коллега.- Пальцы свело? А может, вдохновение посетило?

- Похоже, что и впрямь вдохновение...- задумчиво произнес Уоллингтон.

- И что же?

- Нагретые шины.

- Что?

- Вчера на дороге я проверял одну машину,- начал рассказывать Уоллингтон.- Она стояла на обочине.

Водитель сказал, что менял колесо и собирается ехать дальше. Покрышка была и впрямь дырявой... но что-то мне не давало покоя всю ночь. Что-то было не так. Я никак не мог понять. И только сейчас меня осенило.

- Не понял?

- Водитель положил колесо на крышу и убрал домкрат. Когда я подъехал, он собирал инструменты и готовился уезжать. Но что-то было не то. Интуиция подсказывала мне... черт, он у меня из головы не шел.

- Как он выглядел?

- Да не в том дело. Просто странная какая-то ситуация.