Дело музыкальных колокольчиков   ::   Гарднер Эрл Стенли

Он был уверен, что она пригласила его путешествовать вместе вовсе не для того, чтобы каждому из спутников пришлось меньше платить,- для этого подошел бы еще с десяток молодых людей; Робу казалось, что Линда отдала предпочтение именно ему и его рассказам о дрессировке животных. И она наверняка не зря отыскала его в том уличном кафе, а с какой-то определенной целью. Однако время шло, и Роб вынужден был признать, что Линда Кэрролл стала для него еще загадочнее, чем прежде.

Однажды, пока Фрэнк и Марион Эссексы сидели неподалеку в коктейль-баре, он увидел, как Линда что-то сосредоточенно рисовала в альбоме, и задал ей прямой вопрос:

- Ты зарабатываешь на жизнь живописью?

Она удивленно обернулась:

- Я не слышала, как ты подошел.

- Я задал вопрос,- повторил Роб и улыбнулся, чтобы его настойчивость не показалась навязчивой.- Ты зарабатываешь на жизнь живописью?

- Мои рисунки не так уж и удачны.

И вдруг Роба Трентона осенило.

- Минуту,- продолжал он.- Я вспомнил репродукцию одной из самых поразительных картин, какую мне когда-либо доводилось видеть. Она была напечатана на календаре и изображала швейцарское озеро, заснеженные вершины и легкие облака; предрассветные тени в долине и затянутая дымкой озерная гладь, а на берегу горит костер, дым от которого поднимается абсолютно вертикально на двести-триста футов, и там его сносит в сторону, как случается лишь рассветным утром на озере. Под картиной стояла подпись: "Линда Кэрролл".