Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Вы знаете, кто убил Л инка?

Глаза Колла мгновенно сжались, превратившись в узенькие щелки, потом широко раскрылись. Они сделались такими темными, что в тусклом свете коридорной лампы было невозможно отличить радужную оболочку от зрачка.

- Это что, розыгрыш?

- А вы не знали, что Линк мертв?

- Я и сейчас этого не знаю.

- Он был убит, застрелен, примерно в полночь.

- А почему вы интересуетесь этим делом, мистер Мейсон?- спросил Колл, по-прежнему глядя на него широко открытыми глазами.

- В первую очередь меня интересует: кто отравил мисс Дилмейер?невозмутимо ответил Мейсон.

- Отравил ее?

- Именно.

- Вы с ума сошли, или это у вас такая манера шутить?

- Ни то, ни другое. В настоящее время мисс Дилмейер находится в Хастингс Мемориал Хоспитал.- Наблюдая выражение удивления, застывшее на лице Колла, Мейсон добавил для большей живости восприятия:- Она на грани жизни и смерти.

- Как... как это случилось?

- Кто-то выстрелил в него из револьвера тридцать второго калибра - в спину.

- Нет, нет. Я об Эстер.

- А, мисс Дилмейер. Кто-то послал ей коробку конфет, которые оказались отравлены. В данный момент я пытаюсь выяснить, когда она их получила. Это произошло после того, как она уехала отсюда, или конфеты уже были у нее с собой, когда она находилась здесь?

Глаза Колла перестали излучать удивление.