Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Она бы никогда так не подумала.

- Либо она так все-таки думает, либо существует какая-то улика, заставляющая ее опасаться, что полиция может вас арестовать.

Женщина на кровати молчала. Она, не мигая, смотрела куда-то поверх Мейсона. На лице была отрешенность, казалось, она спит с открытыми глазами.

- Вы можете мне сказать, что это за улика?

- Нет.

- Вы убили Линка?

- Нет.

- Линк хранил у себя сертификат, переданный ему в качестве обеспечения,- сертификат на владение акциями "Фолкнер Флауэр Шопс".

- Нет, это ошибка. Сертификата у него не было.

- Не было?

- Нет.

- А у кого же он тогда?

- У меня.

- Где?

- Знаете, вообще-то он у меня с собой.

Мейсон поджал губы, словно собрался присвистнуть.

- Так вот в чем, оказывается, дело,- сказал он после секундной паузы.

- В чем же?

- Вы забрали сертификат у Линка.

- Не говорите глупостей. Он все время был у меня.

- Не забывайте,- продолжал Мейсон,- что у Линка был партнер. Клинт Мейгард вчера днем имел серьезный разговор с Линком и выудил из него всю информацию о том, что происходит.

- Не понимаю, какое отношение это имеет ко мне?

- Самое прямое. Мейгарду точно известно, что вчера вечером, отправляясь в Лиловый Каньон, Линк имел этот документ при себе.

- Он ошибается, мистер Мейсон. Мейсон пристально посмотрел на нее;

- Боюсь, я не смогу быть вам полезен, миссис Лоули. Я не защищаю убийц.