Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- А не слишком ли это рискованно, если она им действительно понадобится?

- Как раз это меня и беспокоит. Существует только один способ удержать их в стороне от Карлотты Лоули - одновременно сделать еще кое-что, что мне нужно.

- А что вам нужно?

- Я хочу, чтобы полиция нашла Роберта Лоули.

- Разве она его не ищет?

- Ищет, но не очень рьяно. Пока что он для них лишь пропавший свидетель, который, скорее всего, исчез, пытаясь избавить себя от лишних забот и неприятностей. Все, что им нужно для дела, полиция может получить и от других свидетелей.

- Так что же вы намерены предпринять?

- Я уже предпринял,- улыбнулся Мейсон.- Сейчас я как бы оглядываюсь назад, чтобы еще раз проверить, насколько правильно мое представление обо всей этой истории. Это похоже на покорение вершины: ты постоянно смотришь вниз, чтобы знать, как высоко поднялся.

- Или как далеко тебе падать?

- И то и другое,- признался Мейсон. Последовало недолгое молчание. Затем Делла резко спросила:

- Что ж, вы говорите, что уже начали? Зачем же теперь терзаться сомнениями?

- Я переживаю вовсе не из-за этого.

- А из-за чего?

- Мне придется втянуть в это дело тебя.

- Каким образом?

- Знала бы ты, как мне этого не хочется. Но я не вижу иного способа. Если ты будешь следовать моим указаниям и не станешь задавать вопросов, я смогу оградить тебя от неприятностей, но...

- Я не хочу, чтобы меня ограждали от неприятностей,- нетерпеливо потребовала она.