Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- И он вызвал вас в такой час, просто чтобы побеседовать о своих умозаключениях?

- Нет, он предложил мне предпринять некоторые совместные шаги, чтобы обезопасить себя.

- Другими словами, чтобы я не мог обвинить в убийстве вас или его?

- Именно.

- Что ж, это, кстати, идея. Спасибо, что подсказали мне ее.

- Пожалуйста,- ответил Мейгард, чуть заметно улыбнувшись.

- Итак, после вашей конференции с Коллом вы приходите ко мне. Почему?

- Потому что я решил, что вы должны быть в курсе того, что делает Колл. Он хотел, чтобы я дал ему алиби, и тогда он даст алиби мне. Мы присягнем, что были вместе.

- Но вы решили не иметь с ним никаких дел?

- Совершенно верно.

- Почему?

- Видите ли,- на этот раз улыбка Мейгарда была гораздо шире,- у меня случайно уже есть алиби.

- А у Колла нет?

- Такого, чтобы выдержало любую проверку, нет.

- А ваше выдержит?

- Непременно.

- Зачем же вы пришли ко мне?

- Мне кое-что нужно от вас.

- Что именно?

- Я не дурак, мистер Мейсон. Я знаю, что, когда вы начинаете драться по-настоящему, вы вспарываете все сверху донизу. Я знаю, что Линк был замешан в достаточном количестве махинаций. Все и так будет выглядеть грязно, как ни пытайся навести на это глянец. Но вы можете... хм, вы можете представить это вообще сущим злом.

- И вы хотите, чтобы я не так усердствовал?

- Нет, речь не об этом. Но если вы сможете добиться оправдания для своего клиента, не превращая мой бизнес в помойную яму, я буду вам очень признателен.