Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

Она прошлавперед и подняла руку, чтобы принести присягу. Короткое платье из мягкой черной шерсти и крошечная черная шляпка смотрелись на ней просто шикарно. На строго черном фоне выделялась только золотая заколка на горловине платья и такой же браслет на левой руке.

Судья Гросбек посматривал на нее с любопытством. Лейбли казался несколько обеспокоенным.

- Ваша честь,- заговорил Мейсон,- эта юная женщина только что выписалась из больницы. Была совершена попытка отравить ее, и выздоровление...

- Суду в целом известны все факты по делу,- перебил его судья Гросбек, продолжая разглядывать Эстер Дилмейер.

Она сообщила имя и адрес секретарю и улыбнулась Мейсону.

- Мисс Дилмейер,- обычным тоном спросил Мейсон,- вы знакомы с мистером Пивисом?

- Да.

- Как долго?

- Ну, несколько недель.

- И по его предложению вы решили познакомиться с мистером Робертом Лоули?

- Нет.

- Нет?- переспросил Мейсон, вскидывая брови.

- Нет, сэр.

- Кто в таком случае сделал вам такое предложение? Лейбли вскочил.

- Ваша честь, это несущественно и не имеет отношения к делу.

Судья Гросбек с интересом посмотрел на Мейсона:

- Я был бы рад услышать ваше мнение на этот счет, мистер Мейсон.

Мейсон заговорил в спокойной, непринужденной манере:

- Ваша честь, предъявляя данный иск, истец ставит себя перед следующей дилеммой.