Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Вы приучились так есть конфеты, пока там работали?

- Да,- сказала она и тихонько хихикнула.- Девушкам не разрешалось есть конфеты, с которыми они работали, но... видите ли, хозяин мне не нравился, и мне казалось, что таким образом я свожу с ним счеты.

- Понятно,- улыбнулся Мейсон.- Теперь кто-то, должно быть, знал об этой вашей склонности потреблять конфеты сразу в больших количествах?

Она замолчала в некотором замешательстве, потом покачала головой.

- Говорите громче,- обратился к ней судья Гросбек,- так, чтобы секретарь мог занести ваши слова в протокол.

- Нет,- сказала она,- я не думаю, чтобы кто-нибудь... ну, разве что кто-то из близких друзей... Ирма Радин, например.

- А мистер Лоули является близким другом?

- Нет.

- Мистер Колл?

- Нет.- В ее голосе прозвучал вызов.

- Может быть, мистер Мейгард?

- Мистер Мейгард скорее наниматель, чем друг.

- Но он знает, как вы едите конфеты?

На ее лице опять отразилась нерешительность. Она явно не хотела давать утвердительный ответ, который содержал бы в себе прямой намек. Судья Гросбек теперь сидел, облокотившись на свой большой стол из красного дерева, и внимательно изучал ее лицо. Фрэнк Лейбли с озадаченным видом, болезненно осознавая, в каком опасном направлении развивается слушание дела, и явно опасаясь прерывать процедуру дальнейшими возражениями, сидел, сдвинувшись на кончик стула, и провожал вопросы и ответы поворотом головы от Мейсона к свидетельнице и обратно.

- Отвечайте на вопрос,- настаивал Мейсон.