Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Видите ли,- продолжал Мейсон, не обратив на ее слова никакого внимания,-каждая конфета лежала в чашечке из гофрированной бумаги, плотно охватывавшей ее со всех сторон.

- Ну и что?- спросила она.

- В коробке конфет, которую мы обнаружили на столе, не хватало нескольких штук, но там не было и бумажных чашечек. В комнате я их тоже не нашел. Как бы вы ни любили конфеты, вы вряд ли стали бы поглощать их вместе с бумагой.

На какое-то мгновение ее бесстрастное лицо дрогнуло. Мейсон не теряя времени развил преимущество:

- Но окончательно вы выдали себя, когда сказали мне, что, увидев в коробке с конфетами карточку, подписанную "М. Ф.", вы совершенно успокоились. Если бы вы говорили правду, эта карточка должна была бы, наоборот, насторожить вас, потому что всего полчаса назад вы получили точно такую же с орхидеями. Вы бы даже обязательно заметили на карточке две дырки, проколотые булавкой, скреплявшей ее с цветами. Не может быть, чтобы вы могли не заметить этого.

- Вы просто спятили. Зачем мне посылать самой себе отравленные конфеты?

- Затем,- ответил Мейсон,- что вам нужно было алиби.

- Алиби - для чего?

- Для убийства Линка.

- А, так это я убила его, вон что? Мейсон кивнул:

- А затем выдали себя, пытаясь сегодня в суде навлечь подозрения слишком на многих. Вы очень умело подставляли людей, которые знали о том, как вы любите конфеты и сколько вы можете съесть за раз.

- Да вас прямо заслушаешься!

- Итак, вы решили обеспечить себе алиби.