Дело немого партнера   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Стоит ему уцепиться за что-нибудь, и он уже не выпустит добычу из рук, будет сражаться до последнего. Возможно, им и удалось бы получить эти акции назад, но на это ушло бы пять лет непрерывной тяжбы - мы с тем же успехом могли бы продать ему контрольный пакет. Однако скажите мне, мистер Мейсон, как случилось, что вы подумали, будто в конфетах была моя карточка? Ведь она была с орхидеями.

- Кто-то вынул ее из посылки с орхидеями и положил в коробку конфет. Каким способом вы отослали орхидеи?

- С посылочным "Вестерн Юнион".

- Они были упакованы?

- Да, они были в коробке.

- Коробка размером примерно с конфетную?

- Да.

- Куда вы направили их?

- В "Золотой рог".

- Коробка была адресована ей лично?

- Да.

- Как?

- Что вы имеете в виду?

- Чем вы писали адрес: карандашом, чернилами, отпечатали на машинке или...

- О, чернилами. Я просто написала ее имя на коробке - то есть на бумаге, в которую она была завернута.

- Ваша коробка была размером с трехфунтовую коробку от конфет?

- Пожалуй, да.

- Кто-то вполне мог взять эту посылку в "Золотом роге", пообещать передать ее Эстер, затем вынуть коробку с орхидеями и упаковать в ту же самую бумагу коробку с отравленными конфетами.

- Наверное, мог бы.

- Это можно было бы проделать с еще большей легкостью, если человек, получивший ее в клубе, имеет там определенный вес.

Милдред Фолкнер сосредоточенно разглядывала кончики своих пальцев в перчатках.