Дело нервного соучастника   ::   Гарднер Эрл Стенли

- А потом позвонили мне с автостоянки? Она снова кивнула.

- Я положила пистолет обратно в отделение для перчаток. Должно быть, кто-то меня за этим увидел, а затем взломал отделение для перчаток и забрал пистолет в то время, когда я была у вас в офисе.

- Это было после убийства Латтса?

- Конечно.

- Но как случилось, что смертельная пуля вылетела из этого пистолета?

- Этого не могло быть, мистер Мейсон. Или кто-то лжет, или кто-то поменял пули после того, как они попали в офис окружного прокурора.

- Не глупите,- сказал Мейсон,- если я воспользуюсь этой гипотезой, вы окажетесь в газовой камере.

Она посмотрела ему в глаза.

- А есть другая гипотеза, мистер Мейсон? Мейсон внимательно смотрел на нее.

- Черт возьми, если бы я знал!- согласился он.

- Это все, что у меня есть, единственный шанс. Пожалуйста, придумайте что-нибудь.

Мейсон раздумывал.

- Вы не относитесь к тому типу людей, которым нравится врать,- сказал он.- Все это чуждо вашей природе. Тогда зачем вы лжете? Из-за того, что вы убили Джорджа Латтса?

- Нет.

- Так зачем же?

Она на мгновение замялась, а потом ее прорвало:

- Мистер Мейсон, я за всю жизнь никогда не опускалась так низко. Я действительно лгала вам. Я лгала вам, потому что... когда я приехала домой переодеться, ко мне пришла Рут Марвел. Она моя ближайшая подруга.