Сказки Старой Англии   ::   Киплинг Редьярд Джозеф

Графство Сассекс на юго-западе Англии, обращённом к Европейскому континенту, издавна лежало наперекрёстке исторических событий. Именно здесь высаживались приплывавшие с континента многочисленные завоеватели — их следы сохранились до нашего времени. Об этих следах истории Киплинг упоминает в стихотворении «Песня Пака»:

…Ты видишь мельницу над ручьём?

Прислушайся только к ней:

Ведь столько смолола мешков с зерном

С суровых Вильгельмовых дней.

Ты видишь курганы древних времён

И ров, прорезавший дол?

Когда-то здесь римский стоял легион,

Который Цезарь привёл…

Предметы из далёкого прошлого Киплинг находил прямо в окрестностях своего дома. Например, когда копали колодец, на глубине восьми метров нашли стёршуюся ложку времён Кромвеля, ниже — часть лошадиной упряжи времён римлян. По рассказам старожилов, иногда попадались и каменные наконечники для стрел, относящиеся к каменному веку. «Неподалёку, — вспоминал в конце жизни Киплинг, — находилась длинная, покрытая зеленью гора из шлака, — все, что осталось от очень древней кузницы, работавшей ещё при римлянах и с тех пор без остановки до середины восемнадцатого века… Каждый метр этого уголка был полон живыми призраками и тенями». Работающая мельница, развалины кузницы, сохранившиеся дороги, построенные ещё римлянами, археологические находки во дворе — все это навевало мысли о прошлом и так или иначе вошло в будущие книги.