Сказки и легенды североамериканских индейцев   ::   Автор неизвестен

Согласны? - Согласны! Согласны! - закричали все. Наутро Горихвостка прилетела снова. Индейцы с нетерпением ждали ее. - Ну как, заготовили смолистые ветки? - спросила она. - Заготовили! Заготовили! - Тогда выслушайте еще одно условие. Огонь получит лишь тот, кто никогда никому не отказывал в помощи, кто во всей своей жизни совершал только добрые дела. Среди вас есть такие? - Конечно есть! - поспешили ее заверить. - Тогда следуйте за мной. И Горихвостка полетела. За ней бежали и стар и млад, и женщины и мужчины. В стойбище остались только самые немощные. Люди карабкались по скалам, одолевали болота и реки, продирались сквозь лесную чащу. Некоторым такое испытание показалось чрезмерным. "Зачем нам огонь? - говорили одни.- Обойдемся без огня!" И поворачивали назад. "Никакой огонь не стоит таких усилий",- говорили другие и тоже поворачивали обратно. "Слишком многого требует эта маленькая Горихвостка, говорили третьи. - Не отставать. Быть добрым. Быть выносливым..." И тоже поворачивали в сторону стойбища. В конце концов вровень с Горихвосткой продолжал бежать только один. "Это хорошо, что все повернули, - думал он. - Я единственный в стойбище буду хозяином огня". Наконец и последний не выдержал. - Послушай, Горихвостка, - обратился он к птице. Вот уже целый час я бегу за тобой. Не пора ли дать огонь? Я никогда не делал ничего дурного. Я оказался самым выносливым. - Все это верно, - отозвалась Горихвостка. - Но огня ты не получишь. Потому что заботишься только о себе.