Дело о девственнице-бродяжке   ::   Гарднер Эрл Стенли

— Свидетелями в данном случае являются оставленные вами и обнаруженные полицией отпечатки пальцев. Вряд ли они могут ошибаться.

— Мои отпечатки пальцев? — удивленно переспросила Миртел Нортран.

— Они самые. У вас ведь неважный опыт по части противозаконных дел, вот вы и забыли о них.

— Но… но откуда им известно, что они мои?

— Им это неизвестно. Мне известно. Но все, что им нужно сделать для этого, это взять ваши отпечатки пальцев и сравнить их с найденными в доме. После этого вы должны будете рассказать им, как вы очутились в доме и что именно там делали. Но лучше для вас, если вы сначала расскажете это мне.

— Да, от этого мне никуда не уйти, — сказала она после минутного раздумья.

Мейсон кивнул.

— Я даже рада, что вы уже все знаете. Я бы все равно не сумела скрыть этого.

— Мне хотелось бы услышать подробности, — сказал адвокат. — Особенно насчет стрельбы.

Она встала, подошла к платяному шкафу и вытащила тяжелое пальто. На пальто красовалась дыра, края которой обгорели.

— Говорите, — попросил Мейсон, — вам же легче будет.

— Поверьте мне, мистер Мейсон, это и в самом деле тяжкое бремя для меня. Я все время про себя молюсь. До четырех утра не могу заснуть. Поэтому так и с завтраком запоздала.

Адвокат снова кивнул.

— Ведь все так просто, — сказала миссис Нортран, — все так ясно, что просто чудо, что никто не обнаружил этого раньше. Я знаю, что мне никуда не деться от этого.

— Расскажите нам все по порядку.