Дело о девственнице-бродяжке   ::   Гарднер Эрл Стенли

— Я привык оценивать людей при знакомстве, — улыбнулся Мейсон.

— И удается понять человека с первого взгляда?

— Иногда удается. Например, в зале суда. Вызывают свидетеля для дачи показаний. За те секунды, когда он идет к свидетельскому креслу, пытаешься понять, что он за человек — консерватор, либерал, честный зануда или ограниченный добряк?

— Попробуйте оценить меня по походке, — рассмеялась она. Она встала и медленно пошла в противоположный конец комнаты, затем повернулась и вернулась к дивану. Было видно, что она знает себе цену. Сев на место, она улыбнулась и заметила: — Мой муж всегда был этаким честным занудой.

— Об этом я догадываюсь.

— А теперь вдруг случилось загадочное убийство. Я должна испытывать скорбь. А у меня словно груз с плеч свалился. Я, наверное, очень безнравственна.

— Вы в самом деле испытываете такое чувство?

— Да.

— Что же, я люблю искренность.

— Я вполне искренна с вами.

— Вы любили мужа, когда выходили за него?

— Нет, мистер Мейсон. Я вышла за Эдгара из-за денег. Возможно, если бы я была несколько менее привлекательна, все было бы не так плохо. Но, помимо него, у меня был большой выбор. Я не думаю, что любила кого-нибудь из своих поклонников, но некоторые мне нравились. Увы, все они были финансово беспомощны. Эдгар ухаживал за мной спокойно, методично. Иногда он нагонял на меня такую скуку! Но он был честным, искренним. Сделал мне предложение. Женился.