Дело о девушке с обложки   ::   Гарднер Эрл Стенли

Выше висела бронзовая пластинка с надписью: "Нажмите кнопку, после чего откройте дверцу слева. Снимите телефонную трубку и сообщите, по какому делу вы пришли".

Мейсон нажал кнопку, открыл дверцу небольшой ниши, снял телефонную трубку и поднес ее к уху. Секунда шла за секундой. Время от времени Мейсон нажимал кнопку и снова прислушивался.

Явно нервничая, Анслей попросил:

- Ну хватит. Мы сделали все, что смогли.

- Вы и Делла садитесь в машину, - приказал Мейсон. - Нечего вам стоять под дождем. А я попытаюсь еще раз.

И снова, не отрывая трубку от уха, он несколько раз нажал кнопку. Никакого ответа. Анслей поспешно направился к машине. Делла осталась стоять под дождем рядом с Мейсоном.

- А может, есть какой-то другой способ связаться с домом? - спросила она. - Не могли бы мы...

И тут в трубке раздался женский голос:

- Алло. Что вы хотите?

- Произошла авария, - начал Мейсон. - На подъездной дорожке, ведущей к дому, перевернулась машина. Вполне вероятно, что на вашей территории находится женщина.

- Кто вы?

- Мы проезжали мимо, - ответил Мейсон.

- Я посмотрю, что можно сделать. Кажется, мистер Борден просил его не беспокоить, но... - И она повесила трубку.

Мейсон еще несколько раз нажал кнопку.

- Возьми трубку, Делла, - попросил он через некоторое время, - и продолжай нажимать кнопку. Что-то вынудило женщину оборвать разговор. Может быть, она звонит Бордену. А я сделаю все необходимое в машине.

Делла поднесла трубку к уху, не снимая пальца с кнопки.