Дело о девушке с обложки   ::   Гарднер Эрл Стенли

Он остановился и прислушался. На этот раз он услышал дрожащий крик:

- Помогите, помогите!

Он кинулся назад, к перевернутой машине.

Женщина уже сидела. Анслей неясно увидел белый овал лица, руки и более светлую линию тела выше чулок.

- Вы ранены? - спросил он.

Вместо ответа, незнакомка инстинктивно одернула юбку.

- Где я? - спросила она.

- Вы ранены? - повторил Анслей.

- Не знаю.

- Давайте-ка выясним, - сказал он, опускаясь рядом с ней на землю. Переломов нет?

- Кто... кто вы?

- Я вел машину, в которую вы врезались.

- О!

- Скажите, у вас все в порядке? Попробуйте подвигать руками и ногами.

- Руками я уже двигала. А ногами... Да, все в порядке. Пожалуйста, помогите мне подняться.

После двух неудачных попыток она с помощью Анслея встала на ноги, но, немного постояв, пошатнулась.

- Вы не волнуйтесь, - сказал Анслей, поддерживая ее.

- Где я?

- Вы сворачивали с шоссе на дорожку к дому Меридита Бордена и, очевидно, не смогли справиться с машиной, - объяснил он, тщательно выбирая слова, так как старался, с одной стороны, не обвинить потрясенную девушку в том, что именно она виновата в столкновении, а с другой - не дать ей подумать, что виноват он.

- О да, - сказала незнакомка, - теперь я вспоминаю... Что-то лежало на дороге, вроде мертвой кошки, не могу точно сказать. Я слегка повернула руль, и неожиданно меня занесло и завертело. Я увидела фары, потом раздался треск, и меня выкинуло из машины.