Слов драгоценные клады   ::   Утевская Паола

Тацит рассказывает, что у германцев было распространено такое гадание: отрезали ветку плодового дерева, разламывали ее на кусочки и на каждом вырезали какие-то знаки. Потом бросали их на белый платок, и жрец, творя молитву, трижды нагибался и поднимал по одной палочке. Он торжественно провозглашал, какой именно знак на каждой из них вырезан, и соответственно тому, что этот знак означал, предсказывал будущее.

Знаки эти были тайными, только жрецы и старейшины племени понимали их значение. Как выглядели они -- мы не знаем. Не знаем, когда они впервые появились. Ведь это было еще до того, как на земли древних германцев пришли римляне.

Тайные знаки. "Тайна" или "тайная мудрость", на древнеанглосаксонском и древнескандинавском языках выговаривалась runa. На готском языке слово тайна -- run. Древнегерманское runen и современное немецкое rannen означают таинственный шепот.

Рунами называют и древнейшие германские и скандинавские письмена, возникшие в начале нашей эры. Ими пользовались до IX века народы, жившие на севере Европы.

Среди рунических знаков, которыми сделаны приблизительно четыре тысячи ныне известных надписей, немало букв, похожих на латинские, на гречес кие и этрусские. Германцы, которые после вторже-ния римлян не раз видели написанные латиницей документы, со временем, вероятно, переделали древние руны, приблизив их к четкой и стройной форме латинского письма.