Слов драгоценные клады   ::   Утевская Паола

Даже такой шедевр древнерусской светской литературы, как "Слово о полку Игореве", уцелел лишь в одном экземпляре. Впрочем, и эта книга разделила судьбу многих своих современниц. И ее не пощадил огонь военного пожарища. Случилось это, правда, не в древности, а во время Отечественной войны 1812 года. В пламени московского пожара погибла ценнейшая коллекция древних рукописей, принадлежавшая ее собирателю А. И. Мусину-Пушкину. В его собрании было и "Слово о полку Игореве".

О нескольких таких чудом уцелевших книгах хочется рассказать подробнее.

ВО ВРЕМЯ ОНО

За девять лет, что прошли со дня смерти Екатерины II, ее бывший личный секретарь Я. А. Дружинин обрюзг, заскучал. И когда узнал, что ему поручено разобрать архив императрицы, обрадовался.

-- Многие сии бумаги я сам составлял, -- хвалился он своему помощнику, молодому человеку, для которого все во дворце было интересно.

Интересным кажется ему и полученный сегодня новый приказ: разобрать личные вещи умершей царицы, в том числе ее гардероб. Иначе отнесся к этому Дружинин.

-- Такое занятие больше пристало фрейлинам, -- ворчит он. -- Не мужское дело тряпки перебирать, даже если их сама матушка-государыня носить изволили...

В одном шкафу платья свалились с вешалки. Помощник Дружинина осторожно вынимает их одно за другим.

-- Постой... -- останавливает его Дружинин. -- Что это там? Какая-то книга? Как она-то сюда попала?

Книга большая, тяжелая. Вдвоем достают они ее из шкафа, кладут на стол.