Дело о длинноногих блондинках   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Может быть, она поздно встает. Мейсон нахмурился.

- В таком случае давай разбудим ее. Звони. Делла Стрит сняла трубку телефона.

- Герти, позвони, пожалуйста, в "Полярную звезду". Мы хотим поговорить со Стефани Фолкнер.

Пока она ждала соединения, раздался условный стук в дверь Пола Дрейка. Мейсон встал из-за стола и впустил детектива.

- Она не отвечает, шеф, - доложила Делла.

- Передай, пусть продолжает вызывать, - велел Мейсон. - Привет, Пол! Что новенького?

- У Джорджа Кассельмана, - ответил Дрейк, - было две судимости: одна за сводничество, другая за вымогательство. Он был убит между семью и одиннадцатью тридцатью в четверг вечером выстрелом из револьвера тридцать восьмого калибра. В упор. Так называемое контактное ранение. Ты знаешь, что медики понимают под этим. Дуло приставляется к телу человека, и пуля не может не попасть в него. При этом газы, образующиеся при выстреле, попадают в рану и вызывают сильное разрушение организма.

- Кто-нибудь слышал выстрел?

- По-видимому, нет. В таких случаях звук бывает очень приглушенным, как хлопок.

- Следовательно, никто не слышал выстрела?

- Решительно никто.

- Что еще, Пол?

Но Дрейк не успел ответить на вопрос, потому что на столе у Деллы зазвонил телефон.

- Алло! Да, он здесь. - Повернувшись к Полу, она сказала:

- Это из твоей конторы. Говорят - очень важно.

Дрейк взял трубку.

- Да...