Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

- Луна-то?

- Нет, макушка!

- Разве что так! - согласился Яков и тут же налетел впотьмах на каменный выступ, о который стукнулся лбом. Звон, подобный набату, поплыл в воздухе.

Искры посыпались из глаз Якова, осветив на мгновение устрашающую черную бездну по обе стороны тропинки.

Не ухвати Якова за руку служанка Роза, лежать бы ему на дне пропасти.

- Свет не видывал такой нерасторопной служанки! Не толкни ты меня, я бы не оступился! - взвизгнул Яков, едва оправившись от испуга. И тут же, ощупав шишку на лбу, не преминул воспользоваться подходящим моментом. Пятачок, батюшка! К шишке приложить!

- За каждую шишку по пятачку - разоришься, пожалуй. Ползи, разиня, с оглядкой.

Ну, двинули, время дорого.

На тропинку лег свет потайного фонаря.

Но Ворожея медлила.

Надо сказать, что как слух, так и нюх были у старухи не хуже, чем у любой гончей. Никто, кроме Ворожеи, не уловил легкого стука падающего камешка и шороха ползучего кустарника внизу, за поворотом, который путники только что миновали.

Никто, кроме нее, не заподозрил, что кто-то крадется за ними по пятам.

А это было именно так. Однако...

...воцарившаяся тут же мертвая тишина обманула старуху. Выждав, она решила, что ошиблась, и путники отправились дальше.

Стоило им скрыться в темноте, как из-за края обрыва появилась рука, следом за ней - другая. Перехватывая колючие ветки ползучего кустарника, кто-то пытался выбраться на тропинку. Вот появилась голова, плечи и наконец выползла женщина, в которой не сразу можно было признать Молчаливую Соседку.