Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

Тот отдал хлеб Старику, потом поднес к его губам кувшин с водой. Утолив голод и жажду, Старик сказал:

- Как бы я хотел отблагодарить тебя, юноша. Выдумщик молчал.

- Добрые поступки вознаграждаются, - снова прошелестел старческий голос.

Но и на это Выдумщик не ответил.

И тут Анна не выдержала. Забыв о запрете, она нарушила молчание и шепнула Выдумщику.

- Что же ты молчишь?! Попроси у него... Попроси... - Но ей не пришлось договорить.

Очарование исчезло. Все вернулось на свои места.

- Попроси...

И в тот же миг не стало ни Старика, ни источника, ни пещеры. Сиял полдень.

Хозяин отчитывал Якова. Тот оправдывался. Всхлипывала обиженная служанка. Лаял пес.

Выдумщик с печальным упреком глядел на Анну и молчал.

- И ты ничего не попросил у него? - спросила Анна.

- Ничего.

- А волшебные слова?

- Какие?

- Те, что исполняют любое желание! Зная их, ты мог бы проникнуть в пещеру.

- Зачем?

- Неужели ты никогда не мечтал о сокровищах?

- Нет. Мои мечты о другом.

- О чем же?

- Я хочу понять, отчего сверкает молния, откуда берется туман, куда улетают осенью птицы и как находят дорогу обратно. Почему на свете столько обманщиков и так много обманутых. Ты никогда не думала об этом, Анна?

Анна потупилась. Ей никогда не приходило это в голову. Видя ее смущение, Выдумщик заговорил о другом.