Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

Быть может, кто-нибудь бодрствует и в этом доме? Так и есть!

Дверь гостиницы распахивается, на пороге вырастает придурковатый на первый взгляд парень с круглым, как таз, лицом. Это Яков, сын Хозяина гостиницы. Он окликает нас.

Эй вы, ротозеи!

Взглянуть не хотите ль,

Как мучит меня ненавистный учитель?!

Несносна наука уму моему.

Где два, где четыре - вовек не пойму!

Куда мне от этой докуки уйти?

Я в сказке, как в клетке, сижу взаперти.

Сбежав с крыльца, парень делает попытку укрыться за нашими спинами. Но не тут-то было! Вслед за ним появляются двое: один - сухопарый верзила, вооруженный линейкой - Учитель, другой - маленький, щуплый, с недобрым бегающим взглядом - Хозяин гостиницы, отец Якова.

- Папаша! - Яков вбирает голову в плечи.

- Сынок! - Отец выхватывает линейку из рук Учителя и с размаху стукает сына по лбу.

Казалось бы, от такого удара голове разлететься, как глиняному горшку! Однако ничуть не бывало. Цела! Но вы не удивляйтесь, чего только не бывает в сказках! И хрустальные башмачки, и золотые сердца, и медные лбы. У Якова лоб действительно медный, ибо мы слышим звон, словно ударили в гонг.

Заприметив нас, невольных свидетелей этой расправы, отец хмурится.

Как видите, участь моя нелегка - Батрачить весь век на такого сынка!

Вот мы и познакомились с обитателями двух домов на холме. Теперь спустимся вниз.

к болоту, где лепятся маленькие, крытые соломой избушки. Навстречу нам идут вразвалку несколько парней. На узкой тропинке нам с ними не разминуться. Отойдем в сторону. Переждем, пока они пройдут мимо, горланя песню.