Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

- У меня сапоги со скрипом! Спугнем, пожалуй!

- А у меня в поясницу стреляет! - возразил старший, подталкивая младшего к сараю. - Услышит!

Пререкаясь таким образом и поочередно оказываясь впереди, стражники наконец подобрались к сараю. Одновременно навалившись на дверь, они распахнули ее настежь и предусмотрительно отскочили на почтительное расстояние.

- А ну, выходи! - грозно рявкнули они в один голос.

Парни нехотя вышли из сарая.

Но вместо того, чтобы тут же учинить над ними расправу, как того опасались парни, стражники обратили весь свой пыл на постояльцев.

- Закон обманывать? Насмешки строить! Да вы, да мы... Всех вас под арест! - И, потрясая алебардами, ринулись к окнам.

Девятнадцать окон захлопнулись как по команде и только двадцатое - чуть позже остальных. Стражники успели заметить, и каждый принять на свой счет, очаровательную улыбку и умоляющий взгляд синих, как васильки, глаз. Это послужило причиной тому, что стражники перенесли свой гнев на Розу.

- "Видели! Видели!" А кого видели! Вот этих верзил? На что они нам? На что, спрашивается?

- Начальству лучше знать! - пролепетала перепуганная Роза.

Польщенные стражники смягчились.

- Оно, конечно, так. Мы начальство, нам виднее, - кивнул Стражник постарше.

- Ошибка получилась, - пояснил младший. - Мы Старика ищем, того, что сбежал нынче на рассвете из каменной башни.

Парни перемигнулись.

- Старика? Так бы и сказали.

- Неужто видели?

- А то нет? Мы - сюда, а он нам навстречу.

- Не врете?

- Провалиться нам на этом месте.