Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

Все ждали, что ответит Выдумщик. Яков был скор на расправу с неугодными ему ребятами.

- Я и в горах - дома, - ответил Выдумщик. - А на холме и подавно.

- Не виляй, отвечай, - Спрашивай.

- Ты где живешь? - подступая все ближе и ближе к Выдумщику, спросил Яков.

- На болоте.

- А я?

- А ты на холме.

- В каком доме? - куражился Яков.

- В каменном.

- А ты?

- В деревянном.

- А кто я такой? - допытывался Яков.

- Хозяйский сын.

- А ты?

- А я... - тут Выдумщик чуть-чуть улыбнулся. - Я сам по себе человек.

В толпе послышался смех. Стало ясно, кто одержал верх в этом поединке.

- Ты что, насмешки строить? - крикнул Яков, наливаясь яростью. - А ну, проваливай отсюда, не то...

- Не уйду, - спокойно ответил Выдумщик. Яков мигнул парням. По этому сигналу они ринулись на Выдумщика и сбили его с ног. Крики "Дай ему! Всыпь! Мало! Еще!"

взбудоражили всю толпу. Взвизгнули женщины, закричали дети. Никто, однако, не решился вступиться за Выдумщика, зная, что парни при случае пускают в ход ножи и, чего доброго, ткнут в бок заступника.

Деловито, со сноровкой, парни избивали лежачего. Хозяин гостиницы и Ворожея, крепко держа за руку Анну, протиснулись поближе к месту побоища полюбоваться на расправу.

- Головой его! Головой! - командовал Яков.

- Убьют! Заступитесь! - закричала Анна, пытаясь вырваться из цепких рук матери.

- Шуточки, - посмеиваясь, сказал Хозяин гостиницы.

- Балуются ребята, - поддакнула Ворожея.