Спеши, пока горит свеча   ::   Борисова Екатерина

- Впусти, девушка! - причитал старик, стучась в дверь. - Озяб я, еле плетусь!

Вот-вот помру!

- Войди, - сказала Маргарита.

Старик вошел в лачужку и кряхтя опустился на скамью.

- Есть у меня к тебе секретное дельце, - пояснил он. - Да только смотри, держи язык за зубами. Разболтаешь - тебе же хуже! От всего отопрусь, скажу - оговариваешь. А за оговор по головке не гладят!

- Я слушаю тебя, - с трудом преодолевая отвращение, сказала Маргарита.

Старик достал из-за пазухи огромный ключ.

- Видишь! Маргарита кивнула.

- Вот он, ключик от каменной башни! Повернешь в замке, и... идите сестрица с братцем куда глаза глядят, куда птица летит. Мы, стражники, когда надо, спим крепко. - Он поиграл ключом. - Право слово, недорого возьму. Всего-навсего кошель золота. Безделица!

Маргарита с тоской оглядела свою нетопленную убогую лачугу.

- Нет у меня золота!

- У тебя нет, у других найдется! Богачей в нашей округе хватит. Сама ж ты ходишь к ним полы мыть. Улучи минутку и...

- Украсть! - ахнула Маргарита. Старикашка и ухом не повел в ответ на это.

- Холодно в башне, сырость, - шамкал он, - плесень. А крыс!!! Уснет человек покрепче, а они тут как тут, заедят и косточек не оставят. А братцу твоему жить бы да жить! Жалость! Вот и пришел я к тебе по-хорошему. Я зла на тебя не держу.

- Нет! Нет! Нет! - в ужасе крикнула Маргарита, зажимая уши. - Слушать тебя не хочу.

- На нет и суда нет! А надумаешь, приходи. - И, спрятав за пазуху ключ, Стражник заковылял прочь.