Дело о ледяных пальцах   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Об этом поговорим потом, - нетерпеливо перебил его Мейсон. - Сколько денег обнаружено в тайнике?

- Приготовься услышать самое невероятное. Ни цента!

- Что?

- Тайник был очищен.

- Кем?

- Никто не знает. Могу только сказать, что полицию это не удивило.

- Не удивило?

- Нет, сэр. Трегг был невозмутим. Возможно, он уже побывал там и знал, что тайник пуст. Может быть, полиция кого-то подозревает. Если кто и был удивлен, так это Ларсен Холстед. Он опустился на корточки, посмотрел, и, не веря своим глазам, стал шарить по дну коробки. Но Трегг его остановил. Вероятно, намеревается обнаружить отпечатки пальцев.

- Какова глубина этой металлической коробки?

- Около восемнадцати дюймов. Я не измерял. Может быть, пятнадцать или двадцать.

- Значит, цементный пол разбит на квадраты, стороны которых равняются восемнадцати дюймам, и цементная плита отличается от других квадратов только тем, что ее можно сдвинуть. И Трегг не был удивлен?

- Бровью не повел. Бросил взгляд в пустой тайник и хитро улыбнулся. Холстед же опустился на колени, как будто его оглушили дубинкой, и со словами: "Черт возьми! Что все это значит?" стал шарить внутри коробки. А Трегг, схватив его за руки, сказал: "Не надо нам ваших отпечатков!"

- Как на это реагировал Холстед?

- "Какая разница, - сказал он, - мои отпечатки там уже есть. Я видел деньги и считал их. Они были там. Я это знаю".

- Что ответил Трегг? - поинтересовался Мейсон.