Дело о ледяных пальцах   ::   Гарднер Эрл Стенли

"Жучок" выбирает доверчивого клиента, который ничего не знает о закулисных делах, происходящих на ипподроме, или о гандикапе, и снабжает его информацией, взятой с потолка. Если лошадь проиграет, что случается девятьсот девяносто девять раз на тысячу, клиент больше никогда этого "жучка" не встретит. Если же лошадь выиграет, клиент попадает к нему на крючок и тогда может рассчитывать на правдивую информацию. Чтобы правильно выбрать лошадь, нужно знать массу вещей: ее прошлые выступления, вес, состояние поля ипподрома, мастерство жокея. Скажи мне, Перри, кто твой "жучок"? Ты его знаешь?

- Нет.

- Какой-нибудь задрипанный парень...

- Очень симпатичная женщина.

- Женщина?!

- Да.

- Красивая?

- Даже очень.

- Возраст?

- Лет двадцать пять - двадцать шесть. Дрейк разразился смехом.

- Никому об этом не говори. Это просто замечательно! С самым проницательным адвокатом, какого я знаю, сыграли старую шутку. Спорю, эта женщина провела еще десятка два простофиль. Красотке нетрудно найти подход к людям... О Перри!

Мейсон взглянул на часы.

- Спасибо за разъяснение. Пол. Если ты хотел попробовать пончиков до начала передачи... Дрейк заулыбался.

- Значит, мне нужно отправляться. Хорошо, я уже ушел.

Мейсон улыбнулся Делле Стрит.

- Думаю, мы не ошибемся, если скажем, что Пол Дрейк не ставил на Пехотинца.

Глава 2

Из репродуктора раздался голос диктора: "Начался третий заезд. Старт! Все лошади бегут рядом. Но вот Вундеркинд, фаворит, выбивается вперед. За ним Тяжелые Времена, Темный Зад, Карт-Бланш! Пехотинец - пятый.

Вундеркинд у поворота.