Светлана   ::   Артюхова Нина Михайловна

У старших мальчиков уже по-петушиному ломался голос, а самая маленькая девочка в разгар веселья по­ложила на валик старенького дивана все тридиванные подушки и ринулась вниз, визжа от восторга и стра­ха, — для нее это была огромная высота.

Ну и кавардак был в комнатах! Светлане казалось, что Зинаиде Львовне дня два по крайней мере придется заниматься уборкой. А вышло совсем не так. Зинаида Львовна посмотрела на часы, похлопала в ладоши:

 — Ну, ребятушки... Я обещала вашим мамам...

Можно было подумать, что она Аладдин и потерла

волшебную лампу; всё остальное сделали духи. Светла­на успела поставить на место только один стул и выте­реть одну чашку. Да и то девочки говорили ей:

 — Оставь, не трогай, ты у нас в гостях!

На широкой улице по-праздничному тихо. Рано еще. И большие и маленькие отдыхают после встречи Ново­го года. Этот год — тысяча девятьсот сорок пятый — должен быть особенным годом. Вчера поднимали бо­калы за победу, за то, чтобы война окончилась в новом году.

Не все местные жители отдыхают. Вот совсем свежие следы в проулке между заборами. Какой-то запоздалый дед Мороз только что протащил на санях елку из леса. О чем он думал вчера, нераспорядительный дедушка?

Великан этот дед Мороз — следы огромные, от вмя­тины до вмятины почти три Светланиных шага. И елку себе выбрал по вкусу. Она не просто царапала снег вет­ками — она не помещалась на санках, она сгребала снег направо и налево, оставляя за собой широкую по­лосатую дорогу.

Светлана помчалась вперед по этой дороге. Обогнула забор, очутилась на незнакомой улице... Направо, на­лево...