Светлана   ::   Артюхова Нина Михайловна

Где будет первая остановка? В Казани? В Ир­кутске? Можно себе представить, как будет тревожиться Наталья Николаевна! Только через неделю, не раньше, получит она телеграмму: «Выезжаю из Иркутска с по­ездом №...» Странно все-таки, что поезд идет не на восток, а на запад... Опять в Германию? Или на окружной доро­ге так получается — сначала туда, потом повернут? Спро­сить Костю не позволяло самолюбие.

Неожиданно паровоз, как будто одумавшись и поняв наконец, что везет совсем не в ту сторону, замедлил ход... еще и еще...

 — Он остановится? — спросила Светлана. — Я сойду здесь.

 — Зачем здесь? — сказал Костя. — Сойдешь на стан­ции. Стрелку проехали, сейчас назад будет толкать.

Как же она раньше не сообразила! Стояли на запас­ном пути. Поезд маневрирует, вот и все! Костя заметил ее смущение:

 — Ты что же, думала, что я тебя совсем с собой уво­жу? Да?

Светлана обиженно молчала.

 — Нет, серьезно! Светлана, что бы ты стала делать, если бы я тебя взял и увез?

 — Написала бы на вас рапорт вашим генералам! — сердито ответила девочка.

Поезд, пятясь, возвращался к станции. Станция была видна сбоку. Из-за деревьев показался кусок улицы и не­подвижный маленький черный автомобиль. Костя сказал голосом, захрипевшим от волнения:

 — Такси!..

Он первый увидел Надю. Он ждал только ее, а Свет­лана искала более заметного издали Алешу. Костя под­хватил Светлану, посадил ее себе на согнутую руку, как сажают совсем маленьких детей, и спрыгнул, придержи­ваясь за поручни, не дожидаясь, пока поезд остановится совсем.