Светлана   ::   Артюхова Нина Михайловна

И, наконец, последний разговор был вечером, в каби­нете Натальи Николаевны. Хорошо, что он был послед­ним, что можно было прямо из кабинета идти в спальню, где уже темно, — потому что все, что накопилось на сердце за эти три дня, вылилось солеными и в то же вре­мя сладкими слезами.

XVII



 — Я, юный пионер Союза Советских Социалистиче­ских Республик... перед лицом своих товарищей обе­щаю...

Зал украшен еловыми ветками. Пахнет смолой и ле­сом, как будто уже наступил Новый год. Ноябрьское солнце далеко протянуло свои негреющие, но ласковые лучи. В этих лучах еще белее кажутся белые воротнич­ки на платьях девочек, еще краснее красное знамя дру­жины...

Как старательно выговаривают слова маленькие третьеклассницы! Они тоже волнуются, но совсем по-дру­гому. Для них это все такое привычное — портреты, красное знамя... Они даже понять не могут, что можно отвык­нуть от этого за три года.

Ребята рассказывали, что когда принимают в пионе­ры в мужских школах, мальчик, стоящий в шеренге пер­вым, преклонив колено, целует красное знамя дружины. А другие ребята целуют свои красные галстуки. Жалко, что девочкам в детском доме так не полагается.

Ничего, галстук можно будет поцеловать потом.

Вот он все ближе, ближе, маленький огненный тре­угольник.

Елена Михайловна несет его в руках, она подходит к Светлане. Светлана ждет, напряженно вытянувшись. Лицо вожатой серьезно и важно, только где-то в глубине глаз ободряющая улыбка.