Дело о нервном соучастнике   ::   Гарднер Эрл Стенли

— Обнаружили что-нибудь?

— Нет, сэр.

— Если бы покойный пытался схватить пистолет, инстинктивно заслониться руками от выстрела, вы бы нашли ожоги от пороха?

— Естественно. Когда я говорю, что оружие находилось примерно в восемнадцати-двадцати дюймах от покойного, я имею в виду расстояние от конца ствола оружия до груди жертвы.

— На этом расстоянии он мог бы достать пистолет?

— Мог бы, если бы пуля не достала его первой, что она, очевидно, и сделала.

— Можете задавать перекрестные вопросы, — сказал Бюргер.

— Нет вопросов, — кратко ответил Мейсон. Судья Хойт хотел что-то сказать, но передумал.

— Вызовите Александра Рэдфилда, — распорядился Бюргер.

Рэдфилд взглянул на Перри Мейсона с полуулыбкой. Он неоднократно попадал под перекрестные вопросы Мейсона и слишком хорошо знал, как искусно тот может поставить в тупик неуверенного свидетеля либо того, кто извращает факты. По его поведению было ясно, что он собирается давать показания очень и очень осторожно.

Он представился экспертом по баллистике и сообщил, что его вызвали на место преступления уже после того, как тело было убрано.

— Когда именно? — спросил Гамильтон Бюргер.

— Следующим утром.

— Когда следующим утром?

— Когда рассвело.

— С какой целью вы там появились?

— Попытался найти орудие убийства.

— Вы искали в доме?

— Нет, я знал, что дом обыскала полиция накануне вечером. Я ограничился поисками на земле.