Тайна коттеджа Талли-Хо   ::   Блайтон Энид

А я боялась, что ты его оставишь.

- Если мне придется пойти к Ларкинам, Бастер побудет с вами. А сейчас ему так не хотелось оставаться дома - верно, Бастер?

- Гав! - подтвердил Бастер. Он терпеть не мог, когда дети уезжали без него.

Ребята сели на велосипеды; Бастер побежал рядом. Фатти заявил, что пробежка сгонит с него жирок и что дистанция до реки - пустяк для такой собаки.

- Погодите, но ведь на этот раз нам не надо к реке! - спохватился Ларри, когда они повернули за угол. - Мы ведь хотим осмотреть ворота и подъезд к дому!

- Верно! - согласился Пип, и ребята повернули в другую сторону. Бетси взглянула на Фатти и хихикнула.

- Ну и вид у тебя! Просто стыдно рядом с тобой ехать! Неужели обязательно надо было превращаться в такого неряху, Фатти?

- Не то чтобы обязательно... - усмехнулся Фатти. - Можно сказать, это вышло само собой.

Он надел старый костюм, который был слишком ему велик, обмотал шею шарфом вместо отсутствующего воротника, откинул со лба волосы и зачесал их назад. В кармане у него лежали шапочка с черным глянцевым козырьком, карточка с нацарапанными на ней цифрами, карандаш, привязанный к ней шнурком, и фонарик.

- Ни одна электрокомпания на порог бы тебя не пустила, - продолжала Бетси. - Во-первых, ты жуткий неряха, а во-вторых, слишком молодо выглядишь.

- О, это вполне поправимо! - засмеялся Фатти и опустил руку в карман. Вытащив растрепанные усики, он прилепил их над верхней губой - и сразу стал выглядеть намного старше.